1945年3月，二次大战此时已步入尾声，盟军对日本的打击和限制已达到了高潮。为了完全解决日本法西斯的威胁，盟军决定采取多种方式对日本本土进行最大限度的包围，使日本法西斯失去战斗力迫使其尽早投降。
在这些行动当中，其中最让盟军高层感到“物超所值”的就是今天本文的主角，著名的“饥饿行动”，此次行动也加快了日军投降的脚步。
1945年3月下旬，盟军向冲绳岛进发，著名的冲绳战役打响。此战被迫让日本的南线航道（东南亚至日本本土）关闭。日军海上运输线仅剩下西线航道这一条，该路线从朝鲜罗先到远东大连。西部航线主要为朝鲜半岛和东北的日军部队提供必要的粮食、弹药和煤炭运送。由于南部航线关闭，此时的西部航线成了日本唯一对外的进口航线。
经过周密的设计，盟军决定使用潜艇和飞机对南部航线进行破坏。由于日本舰队此时要反击盟军潜艇已是很困难，本土的防空力量也无法大规模对盟军进行反击。因此盟军能轻松地开展行动，由于行动主要围绕着日本本土补给，因此美军太平洋舰队司令切斯特·尼米兹决定将本行动命名为“饥饿”。
在武器选择方面，美军经过考虑决定选择最方便且威力巨大的水雷。当时美国海军正开发各种不同的水雷：采用磁力引爆的M4、M11，采用磁力音响水压三者互换来引爆的M9、磁力与水压并用的A6等等。针对美军的水雷，日军除了采用原始的扫雷方式来解决外，甚至还曾使用音爆弹来排雷，但这一些方法对于新型的水压雷和低频音响水雷却一点办法都没有。
1945年3月27日，“饥饿”行动的第1期作战阶段真正开始。盟军首先用舰艇向濑户内海西部及关门海峡投放水雷，以阻挠日军部队从邻近港口出发支援冲绳守军，当晚约1,350枚磁爆水雷被盟军投入海中。日军获悉此消息后，立即派出大量人员和船只进行扫雷工作。30日夜间，美军再补充投下450枚水雷，由于部分水雷属于水压水雷和低频音响水雷，日军无法及时排除干净。到4月6日，至少8艘500吨级船只因触发这种水雷而沉没。到5月2日，这个数量已经上升到19艘，其他的还有39艘船只不同程度损伤。
为了最大限度遏制盟军的水雷战术，日本海军第7舰队根据大本营要求对关门海峡及对马海峡的贸易线进行保护，同时佐伯海军航空队的飞机负责迎击盟军的B-29轰炸机。当地的小月机场也开始布置防空战斗机队，大阪周边地区也布置好了高射炮。但由于日军雷达数量的不足，因此日军无法在战斗发生前就及时遏制盟军的布雷行动。
5月3日至12日，“饥饿”行动的第2期作战计划开始。本次的攻击目标除第一阶段的目标关门海峡外，其他重要商贸港口如东京港、大阪港、神户港、名古屋港等太平洋沿岸主要港口也成了本次行动的目标。本期作战盟军共使用了1422枚水雷，在关门海峡由于水雷遍布，大型轮船无法航行，小船更是寸步难行。
根据统计约有三分一船只在通过关门海峡时沉没。关门海峡在3月时每天的交通量为40艘左右，到了5月底却只有4艘！大阪、神户等港口因此受到了强烈冲击，因为关门海峡是这些港口通往外界的唯一航路。为了能够更好的保证日本本土的物资能够保持正常，原本运往濑户内海各港的海上货物，现在只能暂时改到九州或本州的西北部。
5月13日到6月6日，“饥饿”行动的第三期行动真正开始。这一次九州北部港囗成了新的攻击目标，而对于关门海峡的袭击依然没有停止。盟军在第三期行动时间内分15次投下众多水雷，当中不少为不能被清除的低频水雷。
此次行动使得日本船只的损失数量大幅度的增加，到五月份已经有66艘商船被水雷击沉，总计约11万吨；同时损伤船只达到了31艘，总计约106,000吨。两次行动造成的损失，已经比之前潜艇以及飞机对船队造成的伤害还要大。
从6月7日开始，使用冲绳作为基地的PBY-4海军攻击机正式加入了第4期作战，本次行动中陆军B-29轰炸机布设了3542枚鱼雷，海军军机则布设了186枚鱼雷。与之前相比，本次布设的水雷总数开始大幅度的增加，布雷海域除了先前所提到的之外，新泻、伏木等日本海沿岸的港湾也未能幸免。而神户、大阪等重要港口外由于反复布雷，附近海域几乎成为了死亡之海。
不久朝鲜半岛东部港口成了日军新的物资转运地，为了彻底斩断日军的补给线日开始，“饥饿”行动的第五阶段真正开始。本次行动总共使用了3,746枚水雷，由于此时硫磺岛上的机场已被美军占领，因此盟军飞机的作战半径更宽阔了。美军除了对先前主要港口进行布雷之外，朝鲜半岛上的釜山、清津等港口也成为了新的布雷区域。
其中朝鲜半岛上粮食的主要集散港口罗津港被盟军布下了420枚水雷。经过第五阶段的行动，整个日本列岛及附近的国家的海港已完全被盟军的水雷给占据。对日本民众十分重要的粮食和原材料的运输此刻完全陷入了停顿状态，日本民众真真切切地感受到了“饥饿”二字的恐怖。
从3月27日“饥饿”行动真正开始，到8月15日日本完全投降。接近5个月的封锁行动，盟军共派出B-29轰炸机和相关舰艇向目标海域投下了12135枚各式鱼雷。被鱼雷击沉的日本各型号商船总吨位达到了30万吨，而由于触雷造成船只损坏的总吨数也高达40万吨。而盟军整个行动共损失轰炸机15架，飞机上大部分人员均得以生还。
其中雷患最严重的濑户内海除小型标准E型战时船只或小型私人帆船之外，其他所有船只均无法航行。日本的大型港口，如大阪港和神户港便因为水雷封锁减少了船只的装卸能力。造船企业的生产速度也大幅度放慢，一些被水雷炸坏的民用船只由于船厂不开工，造成船只被废弃。
由于日本各大出海口及附近国家港口被封锁，一些生活必需品无法及时运抵日本本土。来自远东地区的粮食、日用品只能被迫滞留在当地，本土民众的生存情况越发严重，许多地区出现了粮食短缺等问题。根据战后的推断，如果情况持续恶化，日本本土有很大的可能性出现大规模暴动的情况出现，而日本投降的速度也可能会提前来临。
据战后统计，截至二战结束日本沿海仍遗留有6600余枚各式水雷，对日本的海上安全造成了严重威胁。1945年至1950年间，共有118艘各类船只由于触雷而沉没，1100多人不幸遇难。因此日本海军从战后开始大规模进行水下扫雷工作。时至今日，日本海上自卫队的重要任务之一，就是进行近海海域水下扫雷工作。直到21世纪，日本99%的近海海域的鱼雷已被彻底清除。
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